Het heeft meer dan 6 jaar geduurd, maar het is eindelijk zover. De Dallas Cowboys halen de grootste krantenkoppen nog eens met een trade deal. De Cowboys sturen een 3rd round pick voor de draft van volgend jaar en een 5th round pick voor de draft van 2027 naar Pittsburgh in ruil voor wide receiver George Pickens en een 6th round pick voor de draft van 2027.
Jerry Jones en de Cowboys hebben zo hun nieuwe WR2 gevonden. Het gat dichten op de WR2 positie was een van de prioriteiten in Dallas. Liefst schrapten ze dit to-do item enkele weken geleden al van hun lijstje tijdens de draft. Maar de Carolina Panthers gooiden toen roet in het eten. De Panthers gingen aan de haal met Tetairoa McMillan, wide receiver en alumnus van de University of Arizona.
Net als McMillan heeft Pickens nog steeds een hoge upside. Bovendien heeft de ex-Steeler zich al bewezen tijdens zijn eerste 3 jaar in de NFL. Zijn gemiddelde productie bedraagt jaarlijks 947 receiving yards, 58 receptions en 4 touchdowns. Dat zijn ongeveer 16 yards per catch. Pickens is dus een van de meest explosieve wide receivers van het moment. Hij vormt een constante deep ball threat voor de secondary.
Dat is precies waar de Cowboys naar op zoek waren.
Ze hopen met Pickens hun WR1, CeeDee Lamb, vaker te kunnen vrijspelen. Het afgelopen seizoen probeerde elke defensie CeeDee lam te leggen. Op 39.1% van alle snaps werd Lamb ge-doubleteamed. Quarterback Cooper Rush noemt dit het CeeDee effect.
Met de komst van Pickens hopen ze CeeDee’s talent beter uit te spelen en de druk op hun niet zo spectaculaire run game te verminderen. Dat is alvast het plan. Of dat plan zal lukken is nog maar de vraag.
Wat wel zeker is, is dat het interessant zal worden om de Cowboys aan het werk te zien. Pickens is de big personality type-speler die de Cowboys een extra edge geeft. De wide receiver is niet vies van confrontaties en schermutselingen.
Om Pickens in toom te houden vertrouwen de Cowboys op hun veteraan en QB1, Dak Prescott. Hij moet de nieuwe WR2 op het rechte pad houden. Als gezicht van de Dallas Cowboys en leider van zijn offense heeft hij de sleutel vast die Pickens’ potentieel kan ontgrendelen. Dak Prescott en zijn go-two*-guys komen voor het eerst in actie in de openingswedstrijd van het aankomende seizoen. Op 4 september nemen de Cowboys het op tegen de huidige Super Bowl Champions.
In tegenstelling tot de Eagles zijn de Cowboys ondertussen al 29 jaar op zoek naar de glorie die hun division rivals vorig jaar nog kenden. Het is wel geruststellend voor Cowboys fans dat dit het soort trade move is die ook de Philadelphia Eagles zouden ondernemen. Dit type blockbuster-moves liggen aan de basis voor het succes van de Eagles. Denk maar aan de moves voor A.J. Brown en Saquon Barkley.
Grootse verwachtingen dus. Als Jerry nu ook nog iets doet aan de zon in de ogen van zijn spelers in het AT&T Stadium zouden ze wel eens een goed seizoen kunnen spelen.
