Het seizoen van 2025 was een speciaal jaar voor fans van de New York Giants. Veel vibes met Jaxson Dart, Cam Skattebo en Jameis Winston maar weinig om écht over naar huis te schrijven. Don’t get me wrong, er waren zeker flashes of greatness. Gewoon niet consistent genoeg.
En als één positie dat in 2025 perfect illustreerde, waren het de kickers. Vorig seizoen probeerde New York het met vijf verschillende kickers: Graham Gano, Younghoe Koo, Jude McAtamney, Ben Sauls en noodgedwongen ook met punter Jamie Gillan. Vier van die vijf deden het even slecht of slechter dan de anderen dankzij blessures of skill issues. Tegen het einde van het seizoen leek er wat stabiliteit te komen met Ben Sauls.
Het absolute laagtepunt van het kicking team in 2025? De kick van Koo tegen de New England Patriots op Monday Night Football op 1 december 2025.
De Giants brachten de kicking unit op het veld en alles zag er goed uit totdat Koo aan zijn run-up begon. Hij plantte zijn linkervoet en wilde uithalen met rechts, maar op de een of andere manier raakte zijn rechtervoet het veld in plaats van de football. Koo struikelde, tuimelde en veroorzaakte chaos. De holder, Jamie Gillan, recoverde de football en werd daarna getackeld voor een 13-yard loss.
Duizenden toeschouwers in het stadion en thuis in de zetel konden niet anders dan eens goed lachen met wat er zich op het veld afspeelde.
Ook football fan Mark Toothaker uit Lexington, Kentucky, kreeg niet genoeg van Koo’s miss en spoelde een paar keer terug om het moment te herbeleven. Hij moest zo hard lachen met de gemiste field goal attempt van Koo dat hij een seizure kreeg.
"I've never felt anything like this in my life," vertelde Toothaker. "I felt like I got electrocuted."
Zijn vrouw Malory dacht eerst dat hij een grapje maakte, maar al snel had ze door dat het serieus was. Toevallig is Malory verpleegkundige in een ziekenhuis waar ze werkt voor een neuroloog die zich specialiseert in hersenletsels. Ze belde 911 en zo werd Toothaker overgebracht naar het ziekenhuis.
De dokters kwamen na enkele onderzoeken al snel bij de oorzaak van de aanval. Bij een CT-scan vonden ze een goedaardige hersentumor bijna zo groot als een tennisbal. Het team van dokters slaagde er na de vondst ook in om de tumor te verwijderen. Intussen is Toothaker volledig hersteld.
De football fan gelooft dat Younghoe Koo zijn leven redde met de field goal attempt: "(The) kicker saved my life because it could’ve happened any other time. I wholeheartedly believe I was in the right spot at the right time, and he was the trigger for that happening. It was a miracle."
Na dergelijke taferelen verbaast het dan ook niet dat de New York Giants op zoek zijn gegaan naar andere kickers om het talent in de kicking unit terug op niveau te krijgen. Ben Sauls zal volgend seizoen concurreren met Jason Sanders die overkomt van de Miami Dolphins en met de undrafted free agent Dominic Zvada, die net van de University of Michigan komt.
