De ultieme pre-game parties in de NFL?
Wie aan tailgates denkt, zit juist.
NFL fans komen uren voor de kickoff al samen in openbare parken en parking lots rondom het football stadium van het team dat thuis speelt. De festiviteiten worden tailgates genoemd.
De naam is gestolen van de achterklep van een pick-up truck. De tailgate of achterklep is multifunctioneel en dient op matchday als serveerblad en kampeerstoel. Door de jaren heen groeide de klep van een pick-up truck uit tot een legendarisch symbool van de American football game day beleving.
De vibe op tailgates kan omschreven worden als iets tussen een gigantisch familiefeest en een event dat georganiseerd wordt door de plaatselijke studentenvereniging. Er is muziek, er worden BBQ’s aangestoken, er wordt eten uitgedeeld, en er is ook genoeg drank om een volledig dorp te voorzien.
De trouwe aanhang van de Eagles, de Packers, de Bills, de Chiefs, en die van de andere franchises zijn er allemaal van overtuigd dat hun tailgates de beste zijn. Maar niet iedereen kan op nummer 1 staan.
Hier zijn de beste tailgates aan beide uiteinden van het tailgate-spectrum.
In de categorie van ‘frat party’ tailgates wint Buffalo met ruime marge. Nergens gaat het er voor de start van de wedstrijd harder aan toe dan in blue-collar Buffalo. Bills Mafia knows how to party. Ook in de koudste temperaturen.
De favoriete activiteiten voorafgaand aan een thuiswedstrijd van de Buffalo Bills zijn beer-shotguns, beer-funnels, dizzy-bats, shots en table-slamming. Tailgates rond het gloednieuwe Highmark Stadium in Orchard Park in de staat New York lopen dus vaak ook uit de hand.
Geen idee wat table slamming inhoudt? Beelden zeggen vaak meer dan 1000 woorden. Check deze reel op de Instagram pagina van Inside Zone:
Aan de andere kant van het spectrum hebben we de family friendly cookouts die georganiseerd worden rond het Arrowhead Stadium van de Kansas City Chiefs. Fans komen vier tot vijf uur van tevoren aan, niet om stevig in te drinken maar om hun smokers op temperatuur te brengen. Low and slow fires voor brisket en burnt ends.
Een goede BBQ geeft de nodige kracht. Want hoewel Chiefs tailgates heel family friendly zijn, blijft Arrowhead een ware heksenketel. Het is sinds 2014 nog steeds het luidste outdoor stadium ter wereld.
Het idee achter een tailgate wordt dus duidelijk. Een game day in de NFL wordt een hele dag gevierd. De manier waarop er gevierd wordt, kan verschillen. Of het nu frat parties zijn in Orchard Park of BBQ contests in Kansas City.
Wie eraan denkt om komend seizoen aan de andere kant van de Atlantische Oceaan een NFL-wedstrijd mee te pikken, komt dus best vroeg naar het stadium voor een maximale experience.
Meta: Een tailgate is de pre-game party voor een NFL-wedstrijd, op de parkings rond het stadion. Ontdek de traditie, van de Bills Mafia tot BBQ in Kansas City.
