Wat Quinn Ewers leerde als rookie quarterback bij de Miami Dolphins
In de aanloop naar de NFL Draft host Jon Gruden een reeks interviews op het YouTube channel van Barstool Sports. Tijdens de episodes van Gruden’s QB Class zit coach Gruden samen met QB prospects die zich klaarstomen voor de NFL Draft.
In de interviews gaan ze samen door play calls, snap counts en game film. Gruden komt op die manier meer te weten over hoe de soon-to-be-rookies hun positie en alles wat daar bij komt kijken, benaderen.
En ook Quinn Ewers was vorig jaar een van de leden van Gruden’s QB Class of 2025. Ongeveer een jaar later ging hij opnieuw langs bij coach Gruden. Dit keer voor een episode van Gruden Goes Long. Gruden probeerde deze keer niet om het potentieel van Ewers in kaart te brengen, maar wilde meer te weten komen over hoe de quarterback zijn rookie seizoen heeft ervaren.
In Ewers’ eerste jaar als Miami Dolphin stond hij al bij verschillende snaps achter de line of scrimmage. In de 4 wedstrijden waarin hij speelde, passte hij voor 622 yards, vond hij 3 touchdowns en ook 3 interceptions. Ewers speelde dus niet veel, heeft nog veel te leren maar liet zich ook bij momenten van zijn beste kant zien.
De quarterback kende die highlights op zijn game tape toe aan zijn offensive line. En specifiek ook aan zijn center, Aaron Brewer. Volgens Ewers speelt Brewer een cruciale rol in hoe de offensive line van Miami als geheel functioneert. En dan vooral in de strijd tegen de interior defensive linemen die hem onder druk willen zetten.
Brewer komt laag onder de nose tackle en weet hen op die manier af te houden en zelfs te controleren. Zo geeft Brewer de volledige offensive line meer stabiliteit. En voor een quarterback die zich nog probeert aan te passen aan het tempo van de NFL is dat soort interior protection van onschatbare waarde.
De center van de Miami Dolphins heeft bovendien een interessant profiel. Toen Brewer nog voor Texas State speelde op collegiate niveau, liep hij een 40-yard dash in 4,97 seconden. Een opvallend snelle tijd voor een center. Dat atletisch vermogen vertaalt zich op het veld in snelle reach blocks en het vermogen om door te stoten naar de tweede linie achter de defensive line.
Ewers kon de hulp van Brewer ook gebruiken. Zeker in het offensieve systeem van Mike McDaniel. De inmiddels ex-head coach van de Dolphins heeft een van de meest onderscheidende offenses in de NFL opgebouwd. Motion, wisselende formaties en creatieve alignments zijn een constante in zijn offense. Dat maakt dat de offense moeilijk leesbaar is. Ook Gruden gaf toe dat wanneer hij de game tape van Miami bekijkt, het niet altijd meteen duidelijk is welke formatie er op het veld staat of wat de play gaat worden.
Als een voormalige Super Bowl winning head coach met aanzienlijke NFL-ervaring soms een extra seconde nodig heeft om te verwerken wat hij ziet, dan zegt dat iets over hoe gelaagd het systeem van McDaniel is. Voor een rookie quarterback duurt het dan ook even voor hij alles onder de knie heeft.
Starten aan zijn eerste seizoen als QB3 was dus een blessing in disguise. Ewers kreeg op die manier de kans om de steile NFL learning curve beter te kunnen aanpakken. En wanneer hij dan een kans kreeg, toonde hij flitsen van zijn talent. Als zijn eerste snaps enige indicatie mogen bieden voor zijn carrière als NFL QB, dan ziet het er niet slecht uit voor Quinn Ewers.
