Hoe is Daniel Jones eigenlijk in Indianapolis terechtgekomen? Want alles leek er even op dat hij de perfecte opvolger was van Eli Manning. Jones leek een paar jaar geleden helemaal op zijn plaats te vallen bij de Giants.
In het seizoen van 2022/23 leidde Jones de Giants zelfs nog naar de playoffs. Ze wonnen toen de Wild Card wedstrijd tegen de Minnesota Vikings. Maar meteen daarna sneuvelden de Giants in de divisional round tegen hun NFC East rivaal uit Philadelphia.
Een korte postseason stint, maar wel een straffe prestatie. De overwinning tegen de Vikings was de eerste postseason win in 11 jaar tijd.
Het geheim van het succes van de Giants? Elite decision-making skills van Jones. Daniel Jones’ passes werden slechts 6 keer onderschept dat seizoen. Hij wist ook 17 touchdown passes te completen en hij rushte de bal zelf 7 keer de endzone in. Hij was dat seizoen dus ook een ware double-threat QB. Jones gaf de offense van de Giants met zijn rushes een extra dimensie en deed de tegenstander vaak op twee gedachten hinken.
En hoewel die stats misschien niet super indrukwekkend lijken, wordt dat seizoen toch gezien als zijn beste tot dusver in de league. Hij was de reden van het succes van zijn team in 2022/23. Hij droeg het team toen op zijn rug en haalde de playoffs met uitzonderlijk weinig hulp. De meeste analisten beschouwden de wide receiver room van de Giants dat seizoen als een van de minst inspirerende in de NFL.
Jones deed dat jaar dus heel veel, met heel weinig.
Zijn goede vorm kwam ook toen ook op het juiste moment. Want na dat ijzersterke seizoen liep zijn contract bij de Giants af. En met een postseason win op zijn palmares kon hij zijn marktwaarde opkrikken. Het was aan de Giants om te beslissen of ze Danny Dimes wilden kronen tot franchise quarterback. En hoewel er eerst sprake was om Jones te laten gaan, boden de Giants hem uiteindelijk toch een nieuw contract aan. Een vierjarig contract met een waarde van $160 miljoen. Bag secured.
Maar nadat Jones zijn gegarandeerde deel van het contract cashte, presteerde hij ver onder de verwachtingen.
Jones speelde in 2023/24 slechts 6 wedstrijden door opeenstapelende blessures. Niet meteen waar de Giants op hadden gehoopt. Het ging ook van kwaad naar erger. Zo erg dat de Giants beslisten om Jones in het midden van het seizoen 2024/25 te laten gaan. Zijn toekomst als QB1 voor de New York Giants kwam daarmee vroeger dan verwacht ten einde. Hij vertrok wel $81 000 000 rijker.
Een enorme financiële klap voor de franchise. Ze speelden niet enkel een grote som geld kwijt, als gevolg van deze bankkraak, ze verloren in het free agency window van 2024 ook hun grootste ster. Ze konden Saquon Barkley geen nieuw contract bieden. Daar was niet genoeg geld voor. De running back tekende dan maar bij de division rival uit Philadelphia. En als kers op de mismanagement taart van het front office van de Giants won Barkley dit jaar de Super Bowl met Philly. Uitgerekend in het jaar waarin de Giants hun 100 jarige bestaan vierden.
Na zijn mid-season release vond Jones een plek op de practice squad van de Minnesota Vikings. Hij promoveerde daar in het postseason naar het active roster. Op het einde van het seizoen van 2024/25 liep zijn korte stint bij de Vikings af en werd hij een free agent.
In maart tekende Jones bij de Indianapolis Colts. In Indianapolis won hij ondertussen de QB1 rol van Anthony Richardson. Sinds Andrew Luck in 2019 opstapte, hebben 9 verschillende quarterbacks de rol als QB1 voor de Colts proberen te behouden. Daniel Jones is de 10de die dat mag proberen.
Het lijkt dus enorm moeilijk voor de franchise om het gat, dat door Luck werd achtergelaten, op te vullen.
