Tijdens de voorbereidingen op het seizoen van 1991/92 blesseerde Joe Montana zich. De held van San Francisco kon daarom niet starten aan het nieuwe seizoen. Een stevige dreun voor de moraal want hij was het boegbeeld van de 49ers. Montana was de man die de 49ers naar 4 Super Bowl overwinningen leidde in een tijdspanne van 8 jaar. En toen de backup moest overnemen, hield iedereen zijn adem in.
Steve Young nam de QB1 rol vanaf 1991/92 over. En hoewel de start niet zonder horten of stoten verliep, vond hij redelijk snel zijn ritme. Enkele jaren later won hij Super Bowl XXIX met de 49ers. Een betere opvolging van Montana konden ze zich uiteindelijk niet wensen in San Francisco.
Net zoals Young moest ook Rodgers de fakkel overnemen van een legende. Toen Favre in maart van 2008 zijn afscheid bij de Packers aankondigde, kwam dat hard binnen. De meeste Cheeseheads waren nog niet klaar voor die uitzwaai. Begrijpelijk, want sinds 1992 was het de Brett Favre show in Wisconsin. Want na het seizoen 2007/08 stonden bijna alle Packers’ franchise records op naam van Brett Favre: meeste completions, meeste passing yards, en meeste touchdowns. Hij droeg ook verschillende NFL all-time career records op dat moment: Most Career Passing Touchdowns, Most Career Passing Yards, Most Career Completions, Most Career Wins by a Starting QB, Most Consecutive Starts by a QB. En daarbovenop won Favre Super Bowl XXXI en verzamelde hij ook 3 NFL regular season MVP Awards. Een geweldig palmares.
Het front office en de coaching staff hadden vertrouwen in de nieuwe lichting. Als reactie op Favre’s vaarwel statement liet het team weten dat Aaron Rodgers de taak als QB1 zou overnemen vanaf 2008/09. In de draft van 2005 verzekerden ze de opvolging van Favre al. De Packers selecteerden Cal quarterback Aaron Rodgers als 24ste in de eerste ronde. Een steal, want na zijn twee ijzersterke seizoenen voor de University of California werd er voorspeld dat hij als 1st overall gedraft zou worden. Na die draft heeft hij 3 seizoenen mogen leren van Favre. Rodgers heeft hem kunnen observeren, met hem kunnen trainen en zo zijn eigen inzichten in American football verder kunnen nuanceren.
Sinds de California native in 2008 overnam, heeft hij 15 seizoenen gespeeld als starter voor de Green Bay Packers. Rodgers heeft het nummer 12 legendarisch gemaakt. Net zoals Favre dat eerder al deed met het nummer 4. Rodgers en de Cheeseheads haalden de play-offs 12 keer in 15 jaar en kwamen ook 1 keer met een Lombardi trofee van een post-season trip terug. Rodgers werd ook 4 keer uitgeroepen tot NFL MVP.
De records die na het seizoen van 2007 op naam stonden van Favre? Die verbrak Rodgers zo goed als allemaal. Enkel aan de records van Most Career Wins by a Starting QB en Most Consecutive Starts by a QB kon Rodgers niet tippen.
Aaron Rodgers komt volgend seizoen in actie voor zijn 21ste seizoen. De Steelers en Rodgers bereikten een akkoord. Pittsburgh is een heel interessante plek. Met een jonge Will Howard die eerder al door de Steelers werd gedraft dit jaar, zou er zich een gelijkaardig Montana-Young of Favre-Rodgers scenario kunnen onttrekken.
Neemt Will Howard binnenkort de fakkel over?
