Het regular season is afgerond, de playoffs zijn begonnen en head coaches worden bedankt voor bewezen diensten.
The circle of life in the NFL.
Tot dusver hebben de Cleveland Browns, de Pittsburgh Steelers, de Baltimore Ravens, de Miami Dolphins, de Tennessee Titans, de Atlanta Falcons, de Las Vegas Raiders, de New York Giants en de Arizona Cardinals ervoor gekozen om het over een andere boeg te gooien.
Alle negen franchises zijn sinds kort op zoek naar een nieuwe head coach.
In Pittsburgh en Baltimore staan ze voor de grootste veranderingen. Mike Tomlin coachte 19 seizoenen bij de Steelers. John Harbaugh was 18 seizoenen lang de head coach van de Ravens. Van die 37 seizoenen gingen ze 25 keer naar de playoffs. Van die 25 playoff runs haalden ze 3 keer de Super Bowl. En van die 3 Super Bowl appearances wonnen ze 2 Lombardi trofeeën. Tomlin won in 2009. Harbaugh in 2012. Met het vertrek van deze twee legendarische coaches komt er een einde aan de stabiliteit in de AFC North.
There’s more.
Niet alleen in Pittsburgh en Baltimore, ook in Cleveland kiezen ze voor een nieuw hoofdstuk. Drie van de vier AFC North franchises hebben zo openstaande head coach vacatures in te vullen. Zac Taylor is de enige AFC North head coach die zijn job lijkt te behouden. Ondanks Taylor de laatste jaren erg onder druk staat. In vergelijking met Stefanski, Tomlin en Harbaugh is Taylor de enige head coach die meer wedstrijden verloor, dan hij er won.
In 2006 gebeurde het voor het eerst dat drie teams in dezelfde divisie op zoek gingen naar een nieuwe head coach. Twintig jaar geleden werd die head coach purge in de NFC North gehouden. Wat nog nooit eerder plaatsvond in het Super Bowl tijdperk is dat vier franchises binnen dezelfde divisie van head coaches wisselden. Maar misschien bedenken ze zich nog in Cincinnati.
Ook in Green Bay spookt het. Daar zijn ze nog niet helemaal overtuigd dat Matt LaFleur de toekomst is. Het front office twijfelt of hij de head coach is die de Packers naar een Super Bowl overwinning kan leiden, hoewel dat met hun huidige roster wel zou moeten lukken.
In Buffalo zou het er vanaf volgend seizoen eventueel ook nog anders kunnen uitzien. De toekomst van Sean McDermott lijkt de laatste seizoenen aan een zijden draadje te hangen. Onder andere wat McDermott in de laatste 9 seizoenen voor de Bills heeft betekend, en de waanzinnige performances van Josh Allen, zorgen ervoor dat hij tot nu toe aangesteld blijft als head coach van de Bills.
Indien naast Kevin Stefanski, Mike Tomlin, John Harbaugh, Mike McDaniel, Brian Callahan, Raheem Morris, Pete Carroll, Brian Daboll en Jonathan Gannon ook Matt LaFleur en Sean McDermott aan de deur gezet worden, evenaart dat het recordaantal van franchises die naar een nieuwe head coach op zoek zijn. In 2009 gebeurde het voor het eerst in de geschiedenis van de NFL dat elf franchises andere head coaches aanstelden. Als ook Zac Taylor plaats moet ruimen voor een andere head coach, zullen er twee nieuwe records worden gevestigd.
