Maxx Crosby was voor heel even een Baltimore Raven.
Het idee van general manager Eric DeCosta? De pass rush van de Ravens superchargen met Maxx Crosby en Trey Hendrickson. Beide pass rushers behoren tot de absolute elite. Crosby heeft een PFF pass rusher grade van 79.7, daarmee komt hij op de 16de plaats te staan van de 115 actieve pass rushers. Hendrickson kreeg van PFF een grade van 82.9 en claimt zo de 13de plaats.
Een echte pass rush ontbrak de Ravens nog in 2025. Ze stonden bijna helemaal onderaan de sack count ranglijst. Enkel de New York Jets en de San Francisco 49ers deden het nog slechter.
Om even aan te tonen hoe rampzalig de situatie was vorig seizoen: Defensive Player of the Year en Cleveland Brown, Myles Garrett, verzamelde 27 sacks. De Denver Broncos defense, met de beste pass rush van de league, behaalde 68 sacks. De Ravens haalden slechts 30 sacks.
Een goede pass rush zorgt voor een interessant domino effect. Het zet de quarterback onder druk. Er is geen tijd om plays te laten ontwikkelen. De quarterback moet de pass vaker vanop zijn backfoot lanceren. Er wordt al sneller gekozen om de running back mee te laten blocken. De pass concepts zijn vaak short of medium. Het werkt verstikkend.
Maar vorig seizoen kreeg de quarterback van de tegenstander al de tijd in de wereld. Daarmee stond de secondary van de Ravens onder enorme druk. Een goede pass rush heeft een positief effect op de efficiëntie van de secondary. Andersom ondersteunt een goede secondary de pass rush efficiëntie. Eric DeCosta wil met zijn defensive end signings de defensie opnieuw in balans brengen.
Maar dat plan valt nu dus voor een deel in het water.
Want uiteindelijk gingen de Ravens enkel verder met Trey Hendrickson. Ze beslisten na de medische evaluaties van Maxx Crosby om de deal met de Las Vegas Raiders stop te zetten. De medicals legden iets bloot waar de Ravens zich niet comfortabel bij voelden om twee 1st round picks en enkele miljoenen dollars op te geven in ruil voor de 28-jarige pass rusher.
Volgens de chirurg van Crosby, Dr. Neal ElAttrache, ligt de reden voor het opblazen van de trade deal bij de nog herstellende knie van Crosby. Hoewel de gekozen behandeling van zijn opgelopen meniscusscheur de voorkeur krijgt, duurt het herstel langer. De medicals toonden waarschijnlijk aan dat de knie nog niet 100% is.
Ook Dr. Daniel Cooper, de kniespecialist in de NFL en de teamdokter van de Dallas Cowboys maakte een soortgelijke analyse. Hoewel het vreemd lijkt dat de teamdokter van de Dallas Cowboys betrokken wordt bij de medicals van een speler die van de Las Vegas Raiders naar de Baltimore Ravens zou vertrekken, is dit de normale gang van zaken. Er worden altijd onafhankelijke dokters betrokken bij de medische evaluatie van spelers.
Maar in dit geval is de balans tussen een onafhankelijke analyse en een conflict of interest redelijk delicaat. Want voordat de initiële beslissing viel dat Crosby naar Baltimore zou verhuizen, leken de Dallas Cowboys zich in een sterkere positie te bevinden om van de pass rusher een Cowboy te maken. Dat gebeurde uiteindelijk niet. Dallas was niet bereid, en is nog steeds niet bereid om twee 1st round draft picks op te hoesten voor de pass rusher.
Voorlopig blijft Crosby onder contract staan bij de Raiders en is hij dus geen free agent. Of hij er ook aan het seizoen van 2026 zal starten, is nog af te wachten. Zijn naam blijft circuleren in trade geruchten. De Raiders zouden nog openstaan voor andere trade deals voor Crosby. Met de NFL Draft voor de deur is alles nog mogelijk.
